Conduire autour d'Annecy en hiver : loi Montagne, équipements obligatoires et conduite sur neige

Entre novembre et mars, la route qui mène d'Annecy aux stations des Aravis, au plateau des Glières ou au Semnoz peut se couvrir de neige ou de verglas en quelques heures. Même au bord du lac, une nuit froide suffit à rendre glissantes les routes à l'ombre. Conduire dans ces conditions s'apprend et se prépare : il faut un véhicule équipé, quelques gestes maîtrisés et une organisation qui laisse de la marge.

Ce guide rassemble ce que la réglementation impose depuis l'hiver 2021-2022, la façon de choisir entre pneus hiver et chaînes, la préparation de la voiture, le montage des chaînes pas à pas et les règles de conduite sur neige et verglas. Il s'adresse aussi bien aux habitants qu'aux vacanciers qui découvrent la montagne en hiver.

Ce que dit la loi Montagne

L'origine de l'obligation

La loi du 28 décembre 2016 de modernisation, de développement et de protection des territoires de montagne, souvent appelée loi Montagne II, a prévu une obligation d'équipement des véhicules en période hivernale dans les massifs montagneux. Ses modalités ont été fixées par le décret n° 2020-1264 du 16 octobre 2020. L'obligation s'applique depuis le 1er novembre 2021.

La période et les territoires

L'obligation vaut chaque année du 1er novembre au 31 mars, dans les communes des massifs montagneux dont la liste est fixée par arrêté du préfet de département. Les Alpes font partie des massifs concernés, avec le Massif central, le massif jurassien, les Pyrénées, les Vosges et la Corse. Pour savoir si une commune de Haute-Savoie est concernée, consultez l'arrêté publié par la préfecture. Des panneaux spécifiques signalent l'entrée et la sortie des zones soumises à l'obligation.

Les équipements admis

Dans les zones concernées, les véhicules doivent, au choix :

• être équipés de quatre pneus hiver
• ou détenir dans le coffre des dispositifs antidérapants amovibles, chaînes métalliques ou chaussettes à neige, permettant d'équiper au moins deux roues motrices

Le décret reconnaît comme pneus hiver ceux qui portent le marquage du symbole alpin, une montagne à trois pics avec un flocon de neige, souvent désigné par le sigle 3PMSF. Les pneus portant seulement le marquage M+S ont bénéficié d'une période de tolérance qui a pris fin le 1er novembre 2024. Depuis cette date, seul le symbole alpin compte. Les pneus dits quatre saisons sont admis s'ils portent ce symbole.

Les véhicules concernés

L'obligation concerne les voitures particulières, les véhicules utilitaires légers, les camping-cars, ainsi que les autobus, autocars et poids lourds, avec des règles propres à ces derniers. Les poids lourds doivent ainsi détenir des chaînes permettant d'équiper au moins deux roues motrices, même s'ils roulent en pneus hiver.

Le panneau des chaînes obligatoires

Indépendamment de cette obligation saisonnière, un panneau rond à fond bleu représentant un pneu équipé de chaînes, le panneau B26, peut être installé sur une route quand l'enneigement l'exige. Il impose alors de circuler avec des chaînes ou des chaussettes montées sur au moins deux roues motrices. Gardez donc vos dispositifs antidérapants dans le coffre, même si votre voiture porte des pneus hiver.

Choisir son équipement

Pour un vacancier qui monte une ou deux fois en station, des chaussettes ou des chaînes dans le coffre répondent à l'obligation, à condition de savoir les monter. Pour un habitant ou un conducteur qui roule régulièrement en montagne, des pneus hiver ou quatre saisons marqués du symbole alpin sont plus pratiques. Dans tous les cas, vérifiez que les chaînes ou chaussettes correspondent bien à la dimension de vos pneus, inscrite sur leur flanc.

Préparer la voiture avant la saison

1. Les pneus : vérifiez la profondeur des sculptures, l'état général et la pression, à contrôler à froid. La pression baisse quand la température chute.
2. La batterie : le froid réduit ses performances. Une batterie ancienne peut lâcher par un matin de gel.
3. Le liquide de refroidissement : il doit protéger contre le gel jusqu'aux températures rencontrées en altitude.
4. Le lave-glace : remplacez-le par un produit antigel.
5. Les essuie-glaces : changez-les s'ils laissent des traces.
6. L'éclairage : vérifiez tous les feux, essentiels par temps de neige ou de brouillard.
7. Les freins : faites-les contrôler en cas de doute avant de partir en montagne.

Le kit de bord pour l'hiver

• chaînes ou chaussettes adaptées à la dimension des pneus
• gants imperméables et lampe frontale pour le montage
• tapis ou bâche pour s'agenouiller
• grattoir et balai à neige
• pelle pliante
• couverture, vêtements chauds, eau et en-cas
• câbles de démarrage
• téléphone chargé et câble de recharge
• gilet de haute visibilité et triangle de présignalisation, obligatoires dans tout véhicule

Monter des chaînes pas à pas

Le bon moment pour apprendre est chez vous, au sec, et pas sur le bord d'une route enneigée à la tombée de la nuit.

1. Arrêtez-vous sur une aire dégagée, hors de la chaussée, en particulier sur les aires de chaînage prévues en montagne.
2. Allumez les feux de détresse, enfilez le gilet de haute visibilité et serrez le frein à main.
3. Repérez les roues motrices, à l'avant pour la plupart des voitures, en vous reportant au manuel du véhicule.
4. Déployez la chaîne au sol, sans nœud, et passez-la derrière la roue.
5. Fermez l'attache intérieure puis l'attache extérieure, selon la notice du fabricant.
6. Roulez quelques mètres pour que la chaîne se mette en place, puis retendez-la.
7. Roulez doucement, à la vitesse maximale indiquée par le fabricant, et retirez les chaînes dès que la route est dégagée.

Les chaussettes à neige se montent plus vite : elles s'enfilent sur le haut de la roue, puis la voiture avance légèrement pour finir de les mettre en place.

Conduire sur neige et verglas

Démarrer et accélérer

Démarrez en douceur, éventuellement en deuxième vitesse pour une boîte manuelle, afin de limiter le patinage des roues. Si la voiture dispose d'un mode neige, activez-le. Accélérez progressivement, sans à-coups.

Freiner et garder ses distances

Sur neige et sur verglas, la distance de freinage s'allonge fortement. Augmentez nettement la distance avec le véhicule qui vous précède, et anticipez chaque arrêt. Avec l'ABS, appuyez franchement sur la pédale de frein en cas d'urgence et dirigez la voiture vers la zone dégagée. Une voiture à quatre roues motrices démarre plus facilement, mais elle ne freine pas mieux qu'une autre.

Aborder les virages

Ralentissez avant le virage, en ligne droite, puis gardez une vitesse stable dans la courbe. Évitez les coups de volant et les freinages en plein virage, qui font perdre l'adhérence.

Descendre une route de montagne

Dans les descentes, utilisez le frein moteur en engageant un rapport inférieur, et complétez par des freinages légers. Rouler longtemps en appuyant sur le frein échauffe les freins et réduit leur efficacité. Méfiez-vous des zones à l'ombre, des ponts et des sorties de virage, où le verglas persiste.

Monter une côte enneigée

Prenez un peu d'élan avant la côte et gardez une vitesse régulière. Évitez de vous arrêter au milieu de la pente, d'où il est difficile de repartir.

Les engins de déneigement

Ne dépassez pas un chasse-neige en action : la route n'est pas encore dégagée devant lui. Gardez vos distances et suivez-le à allure réduite.

Organiser le trajet

• Consultez l'information routière des services de l'État et du Département avant de partir, pour connaître les conditions de circulation et les éventuelles fermetures de cols.
• Évitez les samedis de vacances d'hiver aux heures de pointe, jours de changement de séjour dans les stations, avec de fortes affluences sur les routes d'accès.
• Faites le plein avant de monter, car un embouteillage ou une fermeture de route peut durer.
• Partez tôt, pour éviter de conduire de nuit sur une route enneigée.
• Dégagez entièrement la voiture de sa neige, toit compris, avant de partir : une plaque de neige peut glisser sur le pare-brise au premier freinage.

Les cas particuliers

La voiture de location

Au moment de réserver, demandez si le véhicule est équipé de pneus hiver ou de chaînes. Ne supposez pas que l'équipement est fourni d'office. Vérifiez-le au départ de l'agence, et demandez une démonstration du montage si nécessaire.

La voiture électrique

Le froid réduit l'autonomie des batteries, et le chauffage de l'habitacle consomme de l'énergie. Partez avec une charge complète, repérez les bornes de recharge à l'arrivée, et gardez une marge pour les embouteillages.

Le camping-car

Les camping-cars sont soumis aux mêmes obligations d'équipement. Leur poids et leur hauteur les rendent plus sensibles aux routes enneigées et au vent. Vérifiez qu'ils sont autorisés sur la route visée, et que des emplacements sont disponibles dans la station.

Questions fréquentes

Faut-il des pneus hiver pour aller à Annecy en hiver ?

Dans les communes soumises à l'obligation, vous devez soit rouler en pneus hiver marqués du symbole alpin, soit avoir dans le coffre des chaînes ou chaussettes pour deux roues motrices, du 1er novembre au 31 mars. Consultez l'arrêté préfectoral pour connaître la liste des communes.

Les chaussettes à neige sont-elles admises ?

Oui, le décret du 16 octobre 2020 admet les dispositifs antidérapants amovibles, métalliques ou textiles, permettant d'équiper au moins deux roues motrices.

Les pneus M+S sont-ils encore valables ?

Non, la tolérance accordée aux pneus marqués seulement M+S a pris fin le 1er novembre 2024. Seuls les pneus portant le symbole alpin sont désormais reconnus comme pneus hiver au sens du décret.

Une voiture à quatre roues motrices dispense-t-elle d'équipement ?

Non. Les obligations s'appliquent quelle que soit la transmission, et une voiture à quatre roues motrices ne freine pas mieux sur la neige qu'une autre.